Para entendermos o que é câncer, precisamos entender como funciona um pouco nosso corpo:
1. Nosso corpo é como se fosse uma casa. Da mesma forma que uma casa é formada de tijolos e cimento, o nosso corpo é formado por células. Assim como dentro de uma casa temos móveis, dentro do corpo temos órgãos;
2. O nosso corpo é formado, aproximadamente, por cem trilhões de células (100.000.000.000.000) e elas estão sempre se multiplicando, por isso que os machucados cicatrizam, nossas unhas estão sempre crescendo e nossos cabelos também. Tudo isso é célula se multiplicando;
3. Entretanto as células podem sofrer mutações (elas mudam por dentro, no núcleo genético), devido a fatores ambientais, como exposição ao cigarro, vírus e exposição excessiva ao sol, falta de exercício, além de fatores internos geneticamente pré-determinados;
4. Sabe-se também que o nosso corpo possui um conjunto de células responsável pela defesa contra agentes nocivos (que nos fazem mal): o sistema imunológico. Essas células são como os seguranças do corpo, avisando se há algo de errado;
5. Entre esses seguranças do corpo temos os linfócitos que, por meio das linfocinas, controlam e destroem o crescimento e amadurecimento de células ruins. De forma resumida, os linfócitos são responsáveis por atacar células infectadas por vírus oncogênicos, isto é, capazes de causar câncer, ou as já em processo de malignização (que estão se tornando um câncer);
6. Quando o sistema imunológico não consegue destruir as células malignizadas – que também se multiplicam rapidamente, igual às células normais, e elas invadem tecidos e órgãos, considera-se instalada a neoplasia maligna, isto é, câncer.
7. O câncer pode ser tratado com quimioterapia, radioterapia e cirurgia. Algumas pessoas fazem os três, outras pessoas dois, outras um só. Quem vai decidir qual tratamento é o melhor será o médico.
Quimioterapia
É um dos tratamentos utilizados com o objetivo de atingir e atacar as células neoplásicas (células do câncer). A pessoa pode receber a quimioterapia por três formas: oral (comprimidos), venoso (como se fosse um soro) ou subcutâneo (injeção embaixo da pele).
A forma mais comum é a venosa. Para isso, é colocada uma agulha presa a uma mangueirinha na veia da pessoa, normalmente no braço, e o remédio entra no corpo por essa veia. A quimioterapia chega ao sangue e viaja pelo corpo para atacar as células do câncer.
Um ponto importante é que a quimioterapia afeta tanto as células normais quanto as do câncer. Por este motivo, a pessoa que está fazendo quimioterapia pode sentir os seguintes efeitos colaterais ao tratamento: enjoo, vômitos, febre, queda de cabelo, cansaço, pegar outras doenças mais facilmente, entre outros. Então, se o seu familiar estiver enjoado, vomitando, perdendo o cabelo não significa, necessariamente, que ele está piorando. Ok?
A quimioterapia não é dada toda de uma vez. A pessoa tem que ir algumas vezes ao hospital tomar. Pode ser todo dia, uma vez por semana, uma vez por mês... Depois disso tem um intervalo para o corpo da pessoa se recuperar, normalmente a pessoa para de sentir enjoo, volta a comer normalmente. Aí começa a quimioterapia outra vez.
É importante lembrar que após o final do tratamento os efeitos colaterais passam, isto é, o cabelo volta a crescer, a pessoa para de sentir enjoo e vomitar, entre outros. Radioterapia
A radioterapia parece com um exame de raio-X (aqueles que as pessoas tiram quando acham que quebraram um braço, torceu o tornozelo). O objetivo é que os raios que saem da máquina de radioterapia entrem no corpo da pessoa e destruam as células do câncer.
A gente não consegue ver, cheirar ou sentir os raios (radiação), mas radiação sai da máquina e vai direto à marca que os médicos fazem na pessoa- que parece uma tatuagem e marca o local que a pessoa tem câncer, e matam as células do câncer.
A radioterapia pode ser tanto de forma interna ou externa. Isso quer dizer que a pessoa pode receber radiação por fora do corpo (externa) ou colocando um instrumento direto no tumor, dentro do corpo (interna). O tratamento de algumas pessoas pode ser só com a forma interna, só com a forma externa ou usar os dois tipos. Independente do tipo, a pessoa fica deitada o tempo todo na máquina.
Assim como a quimioterapia, a pessoa tem que ir algumas vezes ao hospital para fazer a radioterapia. Algumas pessoas vão poucos dias, outras vão por meses. Depende do tipo de câncer de cada um e do tanto de radiação - que não doem, não tem cheiro e a gente não pode ver, são necessários para matar as células do câncer.
A pessoa que faz radioterapia pode sentir enjoo, vômito, diarréia, perda de cabelo, entre outros, porque a radiação sem querer também destrói ou deixa mais fracas algumas células normais. Durante o tratamento a pessoa também faz alguns intervalos - nos finais de semana, normalmente, para o corpo se recuperar.
Assim que o tratamento termina o enjoo, o vômito e diarréia passam e o cabelo volta a crescer.
Cirurgia
Quando alguém que tem câncer faz cirurgia significa que os médicos estão tentando tirar o câncer do corpo da pessoa. Ás vezes os médicos conseguem tirar todo o câncer, outras vezes, só parte dele. A cirurgia pode ajudar a prevenir que o câncer se espalhe pelo corpo ou que volte.
